Thomas Matthew Crooks, presunto responsable del atentado contra el expresidente Donald Trump, fue víctima de acoso escolar durante la secundaria y no lograba integrarse con sus compañeros, según relataron excolegas a CNN este domingo. Crooks, de 20 años, estaba inscrito como votante republicano y había realizado una pequeña donación a un grupo demócrata, de acuerdo con registros públicos.
Hasta ahora, los investigadores no han encontrado evidencias en redes sociales ni en otros escritos de Crooks que ayuden a identificar el motivo del intento de asesinato, informaron los agentes de policía. Residente de Bethel Park, un suburbio de Pittsburgh a unos 56 kilómetros al sur del mitin de Trump, Crooks se graduó de la secundaria Bethel Park en 2022, según informes de medios locales y un video de la ceremonia de graduación.
Jason Kohler, de 21 años y excompañero de secundaria, comentó a CNN que Crooks fue víctima de bullying y parecía ser una persona solitaria. Kohler describió a Crooks como alguien sin «ninguna expresión facial» mientras caminaba por los pasillos de la escuela, diciendo que «no era parte del grupo, así que siempre era, supongo, un blanco».
Sarah D’Angelo, otra exalumna, recordó a Crooks como «un chico tranquilo, sin actitudes políticas o violentas evidentes». La única vez que habló con él fue durante la espera para la ceremonia de graduación. Una tercera compañera, que pidió no ser identificada, coincidió en que Crooks no se destacaba, pero añadió que no era necesariamente tímido o tranquilo cuando estaba entre su grupo cercano de amigos en la secundaria.
Según una persona familiarizada con la investigación, el arma utilizada por Crooks era un rifle tipo AR, rastreado hasta su padre, lo cual ayudó a determinar la identidad del atacante, ya que no llevaba identificación. Cuando CNN contactó al padre de Crooks, Matthew Crooks, este sábado por la noche, comentó que intentaba entender «qué diablos está pasando» y que «esperaría hasta hablar con las autoridades» antes de hablar sobre su hijo. No fue posible contactarlo nuevamente este domingo.
Los registros de la Comisión Federal Electoral muestran que un donante identificado como Thomas Crooks, con la dirección del atacante, donó 15 dólares al Progressive Turnout Project, un comité de acción política demócrata, el día de la toma de posesión en enero de 2021, cuando Crooks tenía 17 años.
Un portavoz del Progressive Turnout Project confirmó la donación en respuesta a un correo electrónico y que la dirección de correo asociada solo hizo un aporte y se dio de baja hace 2 años. “Condenamos inequívocamente la violencia política en todas sus formas y denunciamos a cualquiera que elija la violencia en lugar de la acción política pacífica”, afirmó el portavoz.
Poco después de cumplir 18 años, Crooks se registró como votante republicano, según un listado en la base de datos de votantes de Pensilvania que coincidía con su nombre, edad y dirección. Crooks votó solo una vez, en las elecciones de mitad de período de 2022, informó un portavoz del condado de Allegheny a CNN. Las elecciones presidenciales de este año habrían sido las primeras en las que podía votar.
Según registros de licencias estatales, ambos padres de Crooks son trabajadores sociales. Su padre está registrado como libertario y su madre como demócrata, según registros de votantes. Crooks disparó contra Trump desde el tejado de un edificio cercano, fuera del perímetro de seguridad del mitin, antes de que agentes del Servicio Secreto le dispararan. Un espectador murió y otros dos resultaron gravemente heridos.
Testigos describieron una escena «sangrienta» y caótica, con gente intentando administrar primeros auxilios y luchando contra la multitud. El tiroteo dejó un muerto y dos heridos críticos, informaron las autoridades. Trump fue herido y escribió en redes sociales que una bala le rozó la oreja, aunque su campaña afirmó que estaba bien. Trump voló de regreso a Newark, Nueva Jersey, el sábado por la noche.
La policía llegó a la casa de la familia Crooks en Bethel Park el sábado por la noche. Se encontró material explosivo en su residencia y en su automóvil, informaron funcionarios de la policía a CNN. En un video de 2022 publicado por el distrito escolar de Crooks, se le ve en un curso de codificación informática explicando un concepto a un compañero. También aparece en un anuncio de televisión de la empresa de inversiones BlackRock grabado en su secundaria. Los profesores en ambos videos declinaron hacer comentarios.
Un portavoz de Discord comentó que identificaron una cuenta vinculada a Crooks, utilizada raramente y sin evidencia de que se usara para planificar el incidente o discutir sus opiniones políticas. Crooks trabajaba en Bethel Park Skilled Nursing and Rehab, un asilo cercano a su casa. Una enfermera del centro, que pidió no ser identificada, dijo no conocerlo. La policía registró el centro el domingo.
Bethel Park es un suburbio mayoritariamente blanco y más próspero que el área metropolitana de Pittsburgh. Dan Grzybek, representante del consejo del condado, describió la comunidad como políticamente diversa y segura. Andrew Bianco, vecino de los Crooks, comentó que el área es políticamente mixta, con residentes que ondean banderas tanto de Trump como de Biden. Bianco no recuerda haber visto carteles políticos en la casa de los Crooks y solo vio al padre del atacante cortando el césped.
Este lunes se supo que Crooks compró 50 cartuchos de munición en una armería local el sábado, pocas horas antes del ataque, informó un alto funcionario encargado de hacer cumplir la ley.
Audrey Ash, Scott Glover, Allison Gordon y Sean Lyngaas de CNN contribuyeron a este informe.
