La figura del primer gobernante de la Ciudad de México, tal como hoy la conocemos, está ligada a un momento clave de transición política en el país: la reforma del Distrito Federal en los años 90. Aunque la ciudad ha tenido autoridades desde tiempos prehispánicos —como los tlatoanis mexicas y luego los virreyes coloniales—, fue hasta 1997 cuando los habitantes del entonces Distrito Federal pudieron elegir por primera vez a su gobernante mediante el voto popular.
El primer jefe de Gobierno electo fue Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano, quien asumió el cargo el 5 de diciembre de 1997. Hijo del expresidente Lázaro Cárdenas, Cuauhtémoc representaba al Partido de la Revolución Democrática (PRD) y había sido una figura clave en la oposición política durante la década de los ochenta y noventa. Su elección marcó un hito: por primera vez, el pueblo de la capital tenía la facultad de decidir quién encabezaría su administración, rompiendo con la práctica de designación directa por parte del presidente de la República.
Durante su gestión, Cárdenas impulsó políticas sociales, de transporte y seguridad pública, aunque su mandato fue breve: en el año 2000 dejó el cargo para buscar nuevamente la presidencia del país. Le sucedió Rosario Robles como jefa de Gobierno interina.
El paso de Cuauhtémoc Cárdenas por la jefatura de Gobierno no solo significó una apertura democrática para la ciudad, sino que también abrió el camino a una serie de transformaciones que consolidaron a la Ciudad de México como una entidad federativa con autonomía política.
En el gobierno de la CDMX de 2012 a 2018, Cuauhtémoc Cárdenas fungió como embajador de la capital del país. Su función diplomática le permitió a la ciudad fortalecer sus lazos con otras naciones hermanas.
Por eso hoy en día su figura sigue siendo reconocida como un símbolo de la democratización capitalina y el inicio de una nueva era para los habitantes de la CDMX.
