Era impensable. Para muchos una utopía. Para él, un soñador enamorado de la tierra, era una apuesta que, más temprano que tarde, acabaría revolucionando la manera en que consumimos noticias. Su nombre, Ted Turner. Su creación, Cable News Network, CNN por sus siglas en inglés.
Bajo la premisa de “crear una fuerza positiva en un mundo donde abundan los cínicos”, Turner decidió convertir una televisora local en el epicentro de una nueva manera de hacer periodismo, establecer la agenda pública y retar a los famosos cierres editoriales.
Para este empresario de los medios de comunicación, así como del mundo de los deportes y la filantropía, lo que importaba era encontrar un punto de inflexión para ofrecerle a los televidentes un producto que no tuviera fecha de caducidad. También, brindar información “que antes no estaba disponible”. Y hacerlos las 24 horas del día, los siete días de la semana.
Lejos de convertirse en una agencia de noticias, CNN se ha mantenido fiel a un estilo desde donde políticos y empresarios se informan y, muchas veces toman decisiones, ya que dentro de su oferta noticiosa también hay un profundo interés por hacer análisis de índole política, financiera, social y cultural.
No solamente es reportar una hard news o una breaking news, sino dar un contexto completo enriquecido con imágenes y videos desde el lugar de los hechos. Porque esa es otra escuela que creó CNN: dejó corresponsales en los lugares donde la información se generaba minuto a minuto. No fue casualidad la espléndida cobertura de la Guerra del Golfo (1991), que fue la primera vez en la historia de la televisión que se transmitió y se le dio cobertura en vivo las 24 horas del día a un evento de este tipo; las protestas de la Plaza de Tiananmén (1989) o la mítica entrevista a Osama bin Laden (1997). A esto, habría que sumarle la transmisión en tiempo real de la caída de las Torres Gemelas, en Nueva York, luego de un ataque terrorista por parte de terroristas de Al Qaeda en 2001.
Para CNN la premisa no era, ni es, ganar la nota, sino acompañarla en todo momento. Quizá ser parte de ella. Estar ahí para analizarla, darle seguimiento y dar a conocer los impactos colaterales de ella.
Estética que cambió todo
Uno de los aspectos más emocionantes, al menos para los periodistas, es que al encender CNN se siente como si se entrara a una sala de prensa. Luego, en pantalla comenzó con una tradición que hoy sigue viva: dejar cintillos en la parte inferior de la pantalla donde se podían leer encabezados y algunas noticias de última hora (no tan importantes como para interrumpir la programación habitual). Incluso, se puede apreciar a los periodistas, alrededor de los presentadores, trabajando para llevar en tiempo real la información que se genera en distintos lugares del mundo.
CNN se puede ver en 200 países y territorios de todo el mundo. Ahí viene otra clave del éxito de Turner: creó ediciones regionales, ya que entendió la importancia de llevar información de corte internacional, pero supo que para atrapar y entender a la audiencia necesitaba explicarles el contexto y la realidad que vivían a diario.
Así, la oferta hoy de CNN, CNN International y CNN en Español, la configura como un epicentro informativo que llega a 80 millones de hogares en Estados Unidos y a través de su señal internacional hace lo propio en 321 millones en todo el mundo.
La visión de Ted Turner fue transgresora desde un inicio: contar las noticias de último minuto desde otra perspectiva. Logró que un político, empresario o un ciudadano de a pie, antes de iniciar sus actividades tenga conocimiento, e incluso un juicio, sobre el acontecer de su país, así como de los asuntos que marcarán la agenda pública, política y mediática.
Desde el 1° de junio de 1980, CNN no ha dejado de transmitir un solo minuto. Se ha convertido en fuente primaria de información para miles de periodistas en todo el mundo. Sus investigaciones y reportajes han sacudido gobiernos.
En una de las tantas biografías que le dedicaron a Turner y casi como un epitafio, Robert Goldberg escribió: “Hoy, las noticias están disponibles cuando realmente suceden, no cuando le conviene a las cadenas de televisión transmitirlas”.
CNN, sin duda, ha sido el vehículo que nos ha llevado a ver cómo la historia sucede, se escribe y se retrata. Guerras, regímenes dictatoriales que han caído, accidentes espaciales y caídas de gobiernos democráticos para dar paso a dictaduras militares.
Y seguramente seguiremos viajando en ese vehículo informativo que, a pesar de los cambios ideológicos a nivel mundial, ha logrado mantenerse en la neutralidad que sus competidores, como Fox News, no les interesa mantener.
